아리조나주 챈들러에 살고 있는 디 페트로 씨는 남편의 팔에 생긴 멍의 모양을 보고 당혹스러움을 금할 수 없었다.
올해로 41살인 남편 토마스 제이 씨는 지난달 말 쓰레기를 버리던 중 벌레에게 물리는 느낌을 받았다고 회상했다.
그는 지역방송국 KTVK와의 인터뷰에서 "순간 굉장히 고통스러웠다. 그 느낌은 깨물리거나 쏘이는 느낌이었다. 물린 순간 즉시 자리를 피했고 몸에 붙은 벌레를 떼어내려고 했다"며 당시 상황을 설명했다.
그의 팔은 정체불명의 벌레에게 물린 지 1시간 반만에 거의 두 배 사이즈로 부풀어 올랐다.
부인은 남편의 의료비를 충당하기 위해서 "처음엔 작은 멍이였지만 점점 커져서 몇 시간만에 긴급상황이 됐다"며 크라우딩 펀딩 사이트 'GoFundMe'에 도와달라는 글을 올렸다.
정체불명의 벌레에 물린 뒤 제이의 팔 상태는 점점 나빠져 혹시 절단해야 하는 게 아닌가 하는 우려를 낳았지만 다행이 큰 고비는 넘긴 상태다.
제이는 자신을 물었던 벌레가 낙타거미를 닮았던 것 같다고 진술했으나 진찰한 의사들은 무엇이 제이를 물었는지는 확실하지 않다고 말했다.
우선 낙타거미는 독이 없다는 것이 그들의 설명이다.
의료진들은 생체검사의 결과를 기다리고 있다.
한편, 제이의 부인은 이와 비슷한 일을 겪는 사람들에게 혹여나 도움이 될까 제이의 진행상황을 계속 소셜 미디어에 올리고 있다.
그녀는 "이런 일이 누군가에게나 생길 수 있으니 그 때 제 글과 사진이 도움이 되었으면 한다"라고 페이스북에 게시했다.
한편 벌레에 물린 지 열흘 이상이 지난 제이 씨는 현재 병원에서 퇴원한 상태이며 그간의 치료 덕분에 팔의 상태는 조금씩 호전되고 있는 것으로 알려졌다.
하지만 여전히 통증과 가려움이 반복되고 팔에 힘을 주지 못하는 증세는 이어지고 있다고 그 가족들은 전했다.
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