AZ 치매환자 증가율, 7년 뒤 40% 늘어날 것으로 전망

미국에서 노년층 인구가 매년 늘어나는 것과 비례하여 치매 환자도 증가하고 있는 것으로 나타났다. 

특히 노년층 인구비율이 높은 아리조나주의 경우 치매 환자 증가추세는 앞으로 더욱 빨라질 전망이다. 

알츠하이머협회에 따르면 미국 내에서 매 66초마다 치매 환자 1명이 생겨나고 있다.

협회가 최근 발표한 조사자료에 따르면 퇴행성 뇌질환과 치매 환자는 전국 50개 주 모두에서 증가 추세를 보이는 것으로 조사됐다.

이 같은 경향은 개인이나 국가적 차원에서의 재정 부담 증가와 이들을 돌볼 간호인력이 더 필요하다는 의미이다.

현재 미국 내에서 알츠하이머병을 앓고 있는 환자는 전국적으로 550만 명으로 추산된다. 

65세 이상 연령층에서는 10명 가운데 1명이 치매환자인 셈이다. 

연령이 높을수록 치매 환자도 증가한다. 75-84세 사이 연령층에서는 17% 85세 이상에서는 32%가 치매 환자로 분류됐다. 

치매 환자의 82%를 75세 이상 연령층이 차지하고 있다.

또 알츠하이머 환자 세 명 가운데 두 명은 여성이다. 

이는 여성의 수명이 남성보다 더 길다는 측면이 반영된 것으로 전문가들은 해석한다. 

이외에 인종적으로 특이한 사항은 흑인 환자 비율이 백인보다 2배 정도 많고 히스패닉 환자도 백인보다 약 1.5배 높다는 점이다.

치매환자 발생률이 가장 높은 주는 알래스카로 2025년에는 그 수치가 1만1000명이 될 전망이다.

알래스카의 뒤를 이어 치매 환자 증가율이 가장 높을 것으로 예측되는 주는 아리조나로 2025년까지 40% 이상의  증가율을 보일 것으로 전망됐다.

한편 아리조나 대학교(UofA) 리서치 센터는 1030만 달러의 기금을 지원받아 향후 5년 동안, 특히 여성 알츠하이머 환자들을 대상으로 한 연구를 진행할 계획이다.