“이 수준 높은 시험을 꼭 쳐야 할까?” -오수경 진학 카운셀러

 

 

대학 진학을 위해 치러야 하는 여러가지 시험 가운데 학생들을 가장 혼동케하는 시험이 바로 AP Test 입니다. 

AP Test는 고교에서 AP 수업을 들은 학생들이 전국 표준화 형태의 시험을 통해 자신의 실력을 평가받는 것입니다. 이는 전국 고교들의 수준이 모두 다르기 때문에 그 학교 수업에서 A를 받는 것만으로는 공정한 평가가 이루어질 수 없다는 생각에서 비롯된 것입니다. 물론 각 학교에서 AP를 듣는 학생들은 그 학교에서 가장 실력이 우수한 수준의 학생들 입니다. 

그러나 각 학교의 수준이 다르고 가르치는 교사의 능력도 다르기 때문에 다시 한번 시험을 통해 학생들의 실력을 평가하는 것입니다.

 

학생들의 입장에서는, AP 테스트는 많이 볼수록 좋다고 생각하는 학생이 있는가 하면 아예 볼 필요가 없다고 생각하는 학생도 있습니다. 물론 양쪽 모두 틀린 것은 아닙니다. 문제는 학생이 가고자하는 대학이 어디냐에 달려 있습니다. 

우리가 흔히 명문 대학이라고 일컫는 학교에 진학하려면 AP 테스트는 많을수록 좋겠지만 랭킹이나 지명도가 내려가면서 AP 테스트는 아예 필요없는 경우도 많습니다. 또한 필요하다고 해도 그 쓰임새가 크게 달라집니다. 

우선 명문대학에 지원하는 경우는 대부분의 AP 테스트가 입학 사정을 위해 필요합니다. 사정시 자신이 뛰어난 학생이라는 것을 증명하는 자료로 쓰일 뿐 입학 후에 크레딧을 받기는 어려운 경우가 대부분입니다. 

즉 똑같은 이름의 과목이라도 대학에 입학한 후 모두 다시 수강해야 합니다. 

하지만 상대적으로 경쟁률이 높지 않고 입학이 쉬운 대학에서는 굳이 AP 테스트 성적이 없어도 입학이 가능하지만 이 성적을 가지고 있으면 대학에서 다시 그 과목을 수강하지 않고 크레딧을 인정받기 때문에 학비 절감은 물론 조기 졸업을 용이하게 만들어주는 역할을 합니다.  

 

정리하자면 Advanced Placement 의 약자인 AP는 대학 수준의 수업을 미리 듣는다는 뜻으로 고등학교에서 수강할 수 있는 가장 높은 수준의 클래스 입니다. 

이 칼리지 수준의 코스를 듣고 시험을 치면 대학 입학 전에는 최고 수준의 고교생으로 인정을 받고, 입학 후에는 시간과 돈을 절약할 수 있으니 능력만 된다면 AP 과목을 많이 수강하고 테스트를 치는 것이 좋다고 할 수 있습니다. 

그러나 문제는 바로 이 "능력" 입니다.  AP는 상당히 어려운 코스이기 때문에 결과적으로 갖게 되는 장점에만 초점을 맞추어 지나친 욕심을 내다가는 그동안 쌓아온 GPA 관리 시스템이 한순간에 무너질 수 있다는 점을 명심해야 합니다. 

반드시 본인이 관리 가능한 수준에서 수강을 해야지 다른 친구들이 듣는다고 해서 생각없이 따라 나섰다가 성적이 안나오는 바람에 전체 GPA가 뚝 떨어질 수 있다는 뜻입니다. 실제로 그런 학생들이 적지 않습니다. 

또한 학교의 형편과 환경도 고려해야 할 필요가 있습니다. 안타까운 사실이지만 우리가 인정하지 않을 수 없는 것은 공립 고교의 AP 교사들 중 실력이 부족한 분들이 있기 때문에 그런 정보는 선배들을 통해 미리 알아서 그런 과목은 피하는 것이 좋겠지만 반드시 들어야 할 과목도 있기 때문에 그런 경우엔 별도의 대책이 필요합니다.

 

게다가 AP코스는 수업을 듣고 성적을 받는 것만으로는 부족합니다. 본인의 소양을 높이고 대학수업을 엿보는 정도라면 코스를 따라가는 것만으로도 충분합니다만 앞에서 얘기한 장점들을 누리려면 AP 테스트를 봐야만 합니다. 

솔직히 필립스 엑스터나 앤도버 아카데미, 세이트폴 고교처럼 전국 최고 수준의 사립고교들은 굳이 AP 테스트를 보지않아도 학교에서 받은 성적만으로도 대학의 인정을 받을 수가 있습니다. 

그런 학교의 AP 클래스에서 A를 받은 학생이라면 전국 고교생을 대상으로 하는 AP 테스트에서 4-5점을 맞은 것이나 다름없다고 보는 것입니다. 

그러나 로컬 공립고의 최고 우등생들은 전국 규모의 테스트를 통해 자신의 실력이 최고 수준임을 입증해야 할 필요가 있기 때문에 반드시 AP 테스트를 쳐야 합니다. 

1-5점으로 평가되는 AP test는 3점 이상이면 pass로 인정해주는 대학에서 크레딧을 받을 수 있지만 명문대 입학 사정시 도움을 받으려면 4점 이상을 맞아야 합니다.