진재만 부의장 주선으로 이기철 총영사와 주 교육감 회동

'한국 발전상' 내용, 아리조나 고교 교과서에 삽입두고 논의 

로스앤젤레스 총영사관 이기철 총영사가 아리조나주 교육 최고책임자와 만나 '한국의 발전상'을 아리조나 공립고교 교과서에 싣는 문제를 놓고 회의를 가졌다.

이기철 총영사와 문지혜 영사, 구태훈 민정영사는 11월 15일(수) 오전 10시 30분, 피닉스 다운타운에 위치한 주 교육부를 찾아 다이앤 더글라스 주 교육감과 약 1시간 가량 회동을 가졌다.

이날 회동은 아리조나 공화당 아시안연합의 진재만 부의장이 주선했다.

4층 컨퍼런스룸에서 만난 이 총영사 일행과 더글라스 교육감 및 주 교육부 관계자들은 반갑게 인사를 나눴다.

본론으로 들어간 이기철 총영사는 '한국의 발전상'이 아리조나 공립고교 사회과학부문 교과서에 실려야 하는 여러 가지 이유를 제시했다.

제2차 대전 이후 독립한 세계 80개 국가들 중 한국은 경제발전과 민주화를 동시에 이룬 유일한 국가라고 이 총영사는 전제하고 "작은 국토, 부족한 자원, 주위 국가들의 침략 등 어려운 환경 속에서 이뤄낸 성과라 그 의미가 더 크다"고 설명했다. 

특히 한국전에 참전한 3만6000명 이상의 젊은 미군이 숨졌고 그런 희생과 전후 미국의 진폭적인 지원으로 한국이 발전을 구가할 수 있었다고 덧붙였다. 

한국은 민주주의 시스템 성공의 가장 좋은 예라는 점, 그리고 '잊혀진 전쟁'으로 불리는 한국전에 참전한 미군 용사들에게 자신의 희생과 헌신이 어떤 결과를 낳았는 지 그 내용이 교과서에 실리게 된다면 큰 자부심을 가져다 줄 것이라고 이기철 총영사는 말했다.

'한국의 발전상'이 고교 교과서에 실릴 경우 아리조나주 학생들이 갖게 될 교육적 혜택에 대해서도 이 총영사는 시간을 할애했다. 

한 국가의 운명은 어떤 시스템을 선택하느냐에 따라 극명히 갈라질 수 있으며 그 대표적인 예가 바로 민주주의를 채택한 한국의 발전과 반대로 공산주의를 채택한 북한의 몰락을 들 수 있다고 총영사는 강조했다. 

이외에도 아리조나 학생들은 미국이 국제사회에 공헌하는 것이 시간이 지난 후 어떤 결과물을 낳을 수 있는 지 '한국의 발전상'을 통해 배우게 될 것이라고 말했다. 

책임있는 국제사회의 리더로서 한국전 당시 미국은 수 많은 군인들이 희생되고 또한 미 국민들은 세금으로 이를 지원했다고 말한 이 총영사는 그 때 미국의 노력이 현재 한국이 미국의 가장 강력한 동맹으로 성장하게 도왔고 한국이 미국의 6번째 큰 교역국이 되게 했으며 또한 가난에서 벗어나 경제발전을 이뤄 한국이 국제사회에 중요 일원으로 우뚝 설 수 있게 하는 밑거름이 됐다는 사실이 교과서에 실리게 되면 아리조나 학생들은 정의와 선의가 낳는 결과 등과 같은 매우 중요한 교훈을 얻을 것이라고 설명했다.

총영사관 측에서 준비해온 팜플렛에 크게 만족을 나타낸 더글라스 교육감은 이 문제를 지속적으로 협의하는 것을 언제나 환영한다는 반응을 보였다.

현재 새로운 교과서 작성을 위해 지침을 준비중이라 아주 좋은 타이밍에 이 총영사가 방문했다고 말한 더글라스 교육감은 "거쳐야 하는 여러 절차가 있기 때문에 바로 확답을 할 순 없지만 오늘 설명을 들은 바로는 한국 발전상을 아리조나 교과서에 싣는 걸 고려해보지 않을 이유가 없다"며 호의적인 반응을 나타내고 실무자 선에서 계속 접촉할 것을 제의했다.

회동을 마친 뒤 이기철 총영사는 더글라스 교육감과 스탭들에게 준비해온 한국 브로치를 선물로 증정하고 기념촬영을 했다. 

더글라스 교육감은 이 총영사 일행과 함께 1층 입구까지 내려와 다시 인사를 나누며 따뜻하게 환송했다.