지난해 12월 27일 부임한 김완중(54) 신임 LA 총영사가 아리조나를 첫 방문했다.
한국외국어대를 나와 외무고시 24회로 1990년 외교부에 입부했고 오사카와 뉴욕에서 영사로 근무한 뒤 외교부에서 다양한 업무를 섭렵하며 재외동포영사국장을 거쳐 LA 신임총영사로 오게 된 김 총영사는 부임 두 달여만인 2월 21일(수) 피닉스를 찾아 동포들과 첫 간담회를 갖고 다음날인 22일엔 입양아 한인들과 대화를 나누는 자리도 마련했다.
동포간담회는 21일 오후 6시부터 한인회 사무실에서 진행됐다.
간담회엔 김완중 총영사, 류학석 동포영사가 자리했고, 이성호 한인회장, 김동기 한인회 이사장, 유신애 한인회 수석부회장, 주은섭 한우회 회장, 이근영 노인복지회 회장, 서덕자 민주평통 아리조나 분회장, 전태진 통일 아카데미 대표, 유래경 이북5도민회 회장, 김건상 유권자연맹 회장, 이가영 코윈 미 남부 담당관, 민안식 한글학교 교장, 진재만 아리조나 공화당 아시안연합 부의장을 비롯해 각 단체 관계자들이 배석했다.
김동기 이사장의 소개를 받은 김완중 총영사는 인사말을 통해 3월부터 전담영사를 배치해 국적업무에 반드시 필요한 가족관계증명서 발급을 당일 발급으로 조치해 민원인들의 편의성을 높인 점을 설명하며 "업무혁신을 통한 수준높은 서비스 제공을 약속드린다. 애로사항을 말씀해주시면 개선해나갈 것"이라고 말했다. 이어 정부의 국정지표, 남북한 그리고 미국과의 관계, 목표에 대해서도 나열한 김 총영사는 "2세들이 주류사회에서 성장해나갈 수 있도록, 또한 주류사회에 한인의 위상을 높이고 인정받도록 하는 것이 저희 목표 중 하나이며 그것을 위해 한글학교 지원을 더욱 신경 쓸 것"이라고 말하고 "민족교육, 한글교육, 그리고 미국 학교에 제2 외국어로서 한국어 채택 등을 위한 활동에 여러분의 도움이 반드시 필요하다"고 강조했다.
김동기 이사장의 소개로 참석자들이 돌아가며 인사하는 시간이 마련됐다.
아리조나 내 각 한글학교들의 상황과 한인회 산하 한글학교가 학생수 부족으로 지원기준이 미달돼 재정 및 교사 확보에 대한 어려움을 겪고 있다는 사정을 청취한 김 총영사는 지원 방법이 있는 지 긍정적으로 검토하겠다는 답변을 내놨다.
주은섭 한우회 회장은 한인회관 건립에 대한 문제를 언급하며 총영사관 측에서 매칭펀드 방식으로 건립기금 지원이 가능한 지 여부에 대해 타진했다. 또한 고군분투하고 있는 한인회에 대한 지원도 당부하며 "실무에 능통한 총영사님 부임으로 아리조나에도 실질적인 혜택이 있을 것으로 기대한다"고 언급했다.
이성호 회장은 한인회관 건립기금 모금현황에 대해 설명하고 역시 기금지원을 부탁했다.
이에 김 총영사는 "현재로선 한국정부 지원기금을 받기엔 모금액이 부족하다. 예를 들어 목표액 60%를 모았다던지 하면 지원이 가능할 것"이라고 답변했다. 캘리포니아 오렌지 카운티 한인회관 건립기금 지원건을 예로 든 김 총영사는 기금모금에 조금 더 노력하면 차후 정부지원을 긍정적으로 고려해볼 의사가 있음을 내비쳤다. 이어 페루의 경우 부지를 먼저 구입해 시드머니로 사용하기도 했다고 전하고 "부지 구입시가 아닌 건축목표가 구체화되는 시점에서부터 지원이 가능할 것으로 본다"고 덧붙였다.
유래경 이북5도민회 회장은 한인회관 건축기금을 실질적으로 집행하는 동포재단 이사장이 아리조나를 한 번 방문할 수 있도록 총영사관 측에서 주선을 해주면 좋겠다는 생각을 전했다.
김 총영사는 입양아, 탈북민 지원 문제 등이 동포재단에서 관심을 많이 가진 부문이라며 한인회관 건립 문제 이외에 재외동포재단에서 관심을 가질 수 있는 이슈가 있다면 언제나 재단 이사장의 아리조나 방문이 가능할 것이라고 말했다.
이성호 회장은 "아리조나처럼 원거리에 있는 지역이 소외되지 않게 재외동포재단이 신경을 써주시도록 총영사관에서 도와달라"고 말했다.
이근영 노인복지회 회장은 총영사관의 한인단체 지원, 관리기준에 대해 질문했다.
진재만 아리조나 공화당 아시안연합 부의장은 한인들의 유권자 등록 부족과 등록을 하더라도 정확히 하는 것에 대한 중요성을 역설했다.
전태진 통일 아카데미 대표는 위태로운 한반도 상황에 대한 현정부의 통일정책 관련 공식적 입장은 무엇인가를 질의했다.
김 총영사는 "어렵게 이룩한 경제발전과 사회성장, 이 모든 걸 무너뜨리는 전쟁은 피하고 대화하며 평화의 모멘텀을 이어가야 한다는 게 정부의 정책과 입장"이라며 "북한 문제는 국제사회와의 공조 아래 최대 압박과 제재를 하면서도 평화적 대화의 문도 열어놓을 것"이라고 말했다.
참석자들은 준비된 식사를 들며 환담을 나눴으며 단체사진 촬영 후 간담회를 모두 마무리 지었다.
김완중 총영사는 간담회 뒤에도 바로 자리를 뜨지 않고 주은섭 한우회 회장과 가볍게 바둑을 두는 시간도 가졌다.
한편 김완중 총영사 일행은 2월 22일 낮 12시 고기 한식당으로 아리조나 지역 한인입양아들을 초청해 식사를 들며 대화를 나눴다.
이 자리에는 이성호 한인회장 등이 함께 했다.
김 총영사는 한인 입양아들의 애로사항을 청취하는 한편 특히 미국 시민권 미취득 한인 입양아들을 지원하기 위한 한국 정부의 노력과 정책에 대해 설명했다.
오찬회가 끝난 뒤 이성호 회장은 한인입양아들에게 초코파이 한 박스 씩을 기념선물로 전달하기도 했다.
