"미-멕시코 거대 국경장벽 세우면 야생동물 800종 생존 위협한다"

도널드 트럼프 대통령이 추진 중인 미-멕시코 국경장벽이 건설되면 800종 야생동물이 생존에 악영향을 받을 것이라는 연구결과가 나왔다.

14일 멕시코 국립자치대학교(UNAM)에 따르면 미국과 멕시코 국경에 트럼프 대통령이 구상하는 콘크리트 장벽이 건설되면 인근 지역에 서식하는 최소 800종의 야생동물을 비롯해 자연 생태계에 큰 위협을 가할 것으로 조사됐다. 특히 800종 중 미국을 상징하는 흰머리 독수리, 회색 늑대, 아르마딜로, 재규어, 대형 고양잇과 동물(big cat·빅 캣) 등 140종은 멸종위기에 직면할 것으로 예측됐다. 아르마딜로는 가죽이 딱딱한 동물로 공격을 받으면 몸을 공 모양으로 오그린다. 빅 캣은 아리조나주까지 걸쳐 있는 소노라 사막의 고산지대에 10마리 정도만 남아 있는 상태다.

인위적인 국경장벽 설치로 야생동물들의 활동범위가 반으로 줄어들면서 번식 능력이 현저히 떨어지고, 근친 교배로 유전자 다양성이 낮아져 멸종위기에 처할 수밖에 없다는 것이다. 특정 야생동물의 멸종이나 개체 수의 현저한 감소는 먹이 사슬을 파괴해 생태계에 영향을 미칠 수밖에 없다.

국경장벽 건설에 따른 자연 생태계 파괴에 대한 우려는 미국에서도 이미 나온 바 있다. 아리조나주 투산에 위치한 환경보존단체인 생물다양성센터와 아리조나 주의원 라울 그리잘바(민주)은 최근 투산 연방법원에 국경장벽의 환경·재정적 여파를 겨냥한 소송을 제기했다. 이들은 소장에서 정부기관들이 트럼프가 구상하는 국경장벽에 대한 환경영향평가를 시행할 것을 요구하는 한편 국가환경보호정책에 부합하는지도 검토해달라고 주장했다.