국경 넘다 숨지는 불법난민, 작년 대비 17% 늘어 232명 사망

미국과 멕시코 국경이 불법 난민에게 죽음의 국경이 되고 있다고 국제이주기구(IOM)가 실종난민프로젝트(MMP) 데이터를 인용해 5일 밝혔다.

MMP에 따르면 올해 들어 7월까지 멕시코에서 미국으로 가려다가 국경지대에서 숨진 사망자가 작년 같은 기간보다 17% 늘어난 232명에 이른다.

MMP의 줄리아 블랙은 "7월에만 한 달 동안 희생자로는 가장 많은 50명의 시신이 국경지대에서 발견됐다"고 말했다.

멕시코와 접한 아리조나주 피마 카운티는 불법 난민들에게는 악명높은 죽음의 지대가 되고 있다.

피마 카운티는 매년 5월부터 9월까지 평균 기온이 섭씨 38도 이상을 보이고 있어 난민들은 폭염 속에서 국경을 건너다 탈진해 숨지는 경우가 허다하다.

국경 통제가 강화되면서 불법으로 미국-멕시코 국경을 넘으려는 난민은 줄었지만, 감시를 피해 난민들이 위험한 길을 택하면서 사망자가 늘고 있다는 게 MMP의 분석이다.

2014년 이후 미국-멕시코 국경에서 숨진 난민은 1천250명에 이른다.