이번 글에서는 아리조나 지역에서 활발하게 활동하고 있는 장애인 단체들을 소개하고자 한다.
■ Raising Special Kids
http://www.raisingspecialkids.org/resources/more-resources/
이 단체는 아리조나 지역에 기반을 둔 비영리단체로 학부모, 교육가, 지역 활동가들을 중심으로 1979년에 조직된 풀뿌리 단체이다.
이 단체의 인터넷 사이트에는 장애인 가족과 공동체를 위한 다양한 정보들이 가득하다.
또한 이 단체에서는 각종 이벤트,세미나, 교육, 상담 등을 제공하고 있다.
얼마전 필자가 교육청 관계자에게 시민권에 없는 장애인 학생이 여러가지 교육적 혜택이나 의료 혜택을 받았을 경우, 시민권 신청시 불이익을 받을 수 있냐고 문의하니 그 관계자가 고개를 갸우뚱 거리며 이 단체에 문의해 보라고 권했다.
■Southwest Autism Research and Resource Center(SAARC)
이 단체는 비영리 단체로 자폐 스펙트럼 장애인들과 그 가족을 돕고 자폐 스펙트럼 장애를 연구하는 기관이다.
이 단체의 인터넷 홈페이지에 가면 자폐 스펙트럼 장애에 관한 각종 전문적이고 깊이 있는 자료들을 검색 해 볼 수 있다.
0세부터 성인 자페증 장애인을 위한 초기 진단, 각종 테라피, 다양한 교육강좌, 부모 트레이닝 코스가 제공되며 이 단체에서 운영하는 프리스쿨에 관한 정보도 볼 수 있다.
특별한 점은 이 단체에서 2012년부터 청소년 자립 훈련을 위한 2년 과정의 교육과정을 마련하여, 자폐 청소년들이 성인으로서 부모로부터 독립하여 자립하는 과정을 실제적으로 돕고 있다.
■ Special Olympics Arizona
www.specialolympicsarizona.org
스페셜 올림픽이란 발달장애인 및 지적 장애인이 참가하여 겨루는 국제 스포츠 대회이다.
신체 장애인을 대상으로 한 장애인 올림픽(페럴림픽), 즉 올림픽이 페막한 후에 열리는 장애인 올림픽과는 다른 대회이다.
위의 사이트에 들어가보면 지역별 트레이닝 종목과 담당자의 이메일 주소를 알 수 있다.
■ Ability 360 Sports & Fitness Center
https://ability360.org/the-ability-program/
장애인들을 위한 재활 및 특수 체육 프로그램, 레크레이션 , 수영, 피트니스 프로그램등을 제공한다.
■ Autism Society of Greater Phoenix
https://phxautism.org/about/board-of-directors/
자폐증 장애인 및 그 가족들을 위한 다양한 정보를 제공하고 있는 단체이다.
특히 이 단체의 인터넷 사이트에는 Division of Development Disabilities (DDD)에서 어떤 절차와 방법으로 의료 및 교육 서비스를 받을 수 있는지에 대한 상세한 정보를 얻을 수 있다.
또한 아리조나주의 자페증 장애인을 위한 각종 정부 혜택이나 교육 시스템에 대한 여러가지 꿀팁을 제공하고 있다.
■ Down Syndrome Network
https://www.dsnetworkaz.org/bw2019/
다운 증후군을 지닌 장애인 및 그 가족들을 위한 각종 정보와 교육 프로그램등을 제공하는 단체이다.
여러가지 이벤트 및 행사도 개최한다.
■ Arizona Department of Education에 있는 Exceptional Student Services
https://www.azed.gov/specialeducation/
아리조나에 거주하는 장애인 자녀를 둔 부모들은 꼭 참고해야 할 사이트이다.
아리조나 주 정부 교육부 산하에 있는 특수교육원이라고 할 수 있겠다.
미국에서는 특수교육관련 프로그램을 Exceptional Student Services라고 부르기도 한다.
특수교육 관련 각종 법령, 정책, 프로그램, 학교 관련 정보들이 있다.
또한 "Dispute Resolution"이라 하여 학교관련 각종 민원을 접수하는 창구도 마련되어 있다.
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