아리조나에서 열린 대학 풋볼 경기 생중계를 진행하던 한 해설가가 아내 출산 진통이 시작됐다며 경기장 바깥으로 달려나가는 모습이 고스란히 전파를 탔다.
지난달 31일 아리조나주 글렌데일에서는 미국 대학 풋볼 6대 대회 중 하나인 ‘피에스타볼’의 텍사스크리스천대학(TCU)과 미시간대학 준결승 경기가 열렸다.
이날 경기는 스포츠 전문 채널 ESPN에서 생중계되고 있었다.
인기 해설가인 로버트 그리핀 3세는 당시 ‘필드 패스 위드 더 맥어프리쇼’ 방송을 통해 다른 진행자 및 해설가들과 함께 경기장 사이드라인 밖에서 이 경기에 대한 이야기를 나누고 있었다.
그리핀은 방송 도중 갑자기 머리에 쓰고 있던 헤드셋을 벗고 전화를 받았고, 함께 방송 중이던 다른 출연진들은 놀란 표정으로 그리핀을 쳐다본다.
다른 해설가가 그리핀 3세에게 "지금 뭐 하는 거냐. 게임 중인데"라고 묻자, 그리핀은 "미안해. 나 가봐야겠어. 아내가 진통 중이라고 한다"고 했다.
사정을 알게 된 다른 세 명의 해설가는 "축하한다"며 어서 가보라고 축하의 포옹을 해줬고, 인사를 나눈 그리핀은 쏜살같이 달려 경기장을 빠져나갔다.
그가 달리기를 시작하자 ESPN 카메라 한 대가 따라붙어 그의 뒷모습을 쫓았다.
하지만 전성기 시절 36.576m를 4.41초 만에 돌파했던 쿼터백 출신인 그를 카메라맨이 뒤쫓는 건 역부족이었다.
이같은 모습은 현장에 있던 다른 ESPN 카메라에 포착돼 그대로 방송됐다.
그리핀은 이후 트위터에 이 영상을 올리면서 “아내가 진통이 왔다!”고 당시 상황을 설명했다.
그는 한 시간 만에 “집에 가기 위해 사우스웨스트 항공을 탔다”며 “아빠가 간다!”고 트윗 글을 추가했다.
그리핀은 이후에도 아내의 만삭 사진을 잇달아 트위터에 공개하기도 했다.
그리핀은 전처와 얻은 딸 하나, 현재 아내 그레테 샤데코 사이에서 낳은 딸 둘이 있다.
지난해 7월에는 샤데코가 네 번째 딸을 임신했다고 밝힌 바 있다.
그리핀의 아내 그레테도 트위터를 통해 "너무 스윗한 내 사랑"이라며 감동을 표했다.
그레테가 출산을 마친 뒤 그리핀 3세는 "정말 와일드한 24시간이었다"며 소감을 전했고, 많은 팬들과 지인들은 축하 인사를 보냈다.
그리핀이 아내의 진통을 알리며 처음 올린 트윗은 1914만이 넘는 조회수를 기록했고, 그가 경기장을 뛰쳐나간 소식은 CBS와 폭스뉴스, NBC 등 언론에 보도되며 화제가 됐다.
ESPN 공식 트위터도 그리핀 3세의 돌발행동에 책임을 묻지 않았고 "그리핀 3세가 좋은 소식으로 경기장을 일찍 떠났다"며 기쁜 소식을 전했다.
스포츠전문지 스포팅뉴스는 “그리핀은 높은 에너지 덕분에 인기 방송인이 됐기 때문에 아내의 진통과 관련한 그의 반응은 전혀 놀랍지 않았다”면서 “그리핀은 확실히 (일과 가정 중) 명확한 우선순위를 갖고 있다”고 보도했다.
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