미국에는 대학에 진학했지만 학위를 취득하지 못한 대학 중퇴자가 약 3600만 명에 이른다.
코로나19로 인해 학업 포기 현상은 더욱 심해진 반면 '대학 학위'를 필요로 하는 헬스케어, 교육, 건축 등의 산업 분야는 인력난을 겪고 있다.
학업 포기 현상과 노동력 부족 현상을 함께 해결하기 위해 미국의 몇몇 대학들은 취업에 필요한 전문기술과 학위 취득을 동시에 할 수 있는 교육 프로그램에 집중 투자하고 있다.
실전 위주 대학 교육으로의 전환은 대학 중퇴자들이 다시 대학에 돌아와야 하는 필요를 제공한다.
최근 아리조나 주의회는 2년제 커뮤니티 칼리지가 산업의 수요와 학생들의 요구가 많은 분야 교육 과정을 제공했을 때 4년제 학사 학위를 수여할 수 있도록 하는 '1453 상원 법안'을 통과시켰다.
이는 커뮤니티 칼리지 졸업자 중 절반 이상이 취업에 필요한 기술을 지니고 있어 4년제 대학 졸업자에 비해 업무에 필요한 훈련을 덜 받아도 된다는 연구 결과에 기반한 것이다.
아리조나주는 올해 가을부터 향후 5년간 특정분야를 이수한 커뮤니티 칼리지 졸업생에게 제공하는 4년제 학사 학위가 취업과 산업 분야 인력난 해소에 얼마나 효과적인지 분석할 예정이다.
