아리조나주의 일부 청소년들의 '위험한 유혹'에 빠지고 있다.
지난 2월 28일, 아리조나 남부 국경지역 코치즈 카운티 시골길에서 100마일 속도로 질주하는 한 차량을 셰리프 카운티 순찰차가 뒤쫓았다.
아슬아슬한 질주를 이어가던 차량은 결국 경찰에 덜미가 잡혔다.
체포된 이들은 16살과 17살의 아리조나 거주 청소년 그리고 4명의 사람들.
16살과 17살 청소년들은 멕시코에서 미국 국경을 몰래 넘어온 불법이민자들을 다음 장소로 이동시키는 밀입국 범죄에 가담하고 있었던 것이다.
국경순찰대 헤수스 바사빌바소 경관은 "최근 밀입국 알선 조직들이 아리조나 내에 거주하는 청소년들을 운반책으로 모집하는 정황이 곳곳에서 포착되고 있다"며 "소셜미디어를 통해 청소년들에게 '고액 알바'를 미끼로 접근한다"고 전했다.
바사빌바소 경관에 따르면 국경지대와 상당히 떨어져 있는 피닉스 같은 곳에서도 청소년들이 엄마나 할아버지 차를 몰고 내려와 위험하기 그지 없는 불법 알바를 하고 있다.
바사빌바소 경관은 "멀리서도 국경 부근까지 와서 위험한 일에 청소년들이 뛰어드는 건 결국 돈 때문"이라며 "불법이민자 1명을 실어나를 때마다 1000달러 씩, 4명을 운반하면 짧은 시간에 4000달러를 벌 수 있다는 소문들이 상당수 청소년들 사이에 이미 퍼져 있다"고 말했다.
이어 그는 "일면식도 없는 불법이민자들을 태우는 것 자체도 큰 일이지만 밀입국 알선조직들은 감시가 많은 국경지역 코치즈 카운티를 최대한 빨리 빠져 나가는 게 중요하다고 청소년들에게 교육하기 때문에 시속 100마일 광란의 질주를 하는 것"이라며 "경찰 추격을 따돌리려다 차가 전복되거나 총을 맞는 일은 언제라도 벌어질 수 있다"고 경고했다.
불법이민자들의 밀입국을 돕는 걸 큰 범죄로 생각하지 않는 것도 문제라고 지적한 바사빌바소 경관은 "최근에 이런 일에 가담했다가 성인에게 적용되는 형량을 받은 16살 청소년이 있었다"고 밝히고 "위험한 게임에 애초부터 발을 담그지 말라"고 덧붙였다.
