아름다운 이야기 - 월남참전 전우회 박태영 회원

 

 

지난 5월 30일 National Cemetery of Arizona에서 열렸던 Memorial Day 행사 후에 있었던 아름다운 이야기를 공유합니다.

 

메모리얼 행사에 참석하느라 새벽 일찍 일어나 아침을 충분히 먹지못한 참석자들은 행사 후 브런치를 먹으러 가서 식사를 기다리고 있던 중 어떤 미국인이 우리 일행들에게 Thanks for the service라고 인사하기에 우리도 고맙다며 일상적으로 답례를 하고 맛있게 식사를 했는데 식사가 끝날 때 쯤하여 웨이트레스에게 계산서를 가져다 달라고 했더니 웨이트레스가 웃으며 하는 말 '당신들 테이블 음식값은 이미 지불되었다'라고 말하기에 순간 의아해 하면서 일행 모두가 이구동성으로 한 사람 식대도 아닌데 하는 생각으로 지금 이 식당 안에는 한국사람이나 우리들과 일면식이 있는 사람은 전혀 보이지 않는데 누가 우리들 식대를 대신 냈을까 하며 주위를 두리번 거리며 웨이트레스에게 누가 우리의 식대를 내주었느냐고 물으니 오늘 식사하러 오신 이 식당 단골손님 중 어떤 한 분이 우리 일행들의 식대를 내고 갔다기에 얼핏 생각이 떠오른 건 좀 전에 우리 일행에게 인사를 했던 낯선 미국이였음이 아닐까 하는 짐작을 해볼 뿐이었습니다.

혹시 그 손님 연락처를 아느냐 우리가 고맙다고 인사라도 해야지 하니까 연락처는 모른다 하기에 그럼 팁이라도 우리가 내겠다니 팁까지 모두 페이했다 하는지라 순간적으로 한 없는 감동이 밀려 왔습니다.

미국 사람들은 생명을 중시하며 특히 제복을 입은 사람들에게 무한한 존경을 한다고 듣고 알고는 있었지만 그 미국인은 행사에 참석하느라 제복을 입은 우리 일행에게 식사를 대접하겠다는 어떠한 싸인도 주지 않고 그냥 식사비만 내고 간지라 오른손이 하는 일을 왼손이 모르게 하라는 예수님의 말씀을 실천하신 분 같았습니다.

근래에 와서 동양인을 인종차별하는 사건도 여러 곳에서 발생한다는 뉴스에 마음아파하던 때도 있었는데 금액의 많고 적음을 떠나 우리가 동양인이었음에도 불구하고 인종의 구분 없이 말 없는 사랑을 베푸시는 그 마음에 한 없는 존경과 감사를 느끼며 나도 이러한 사랑의 마음으로 남은 삶을 살아가야겠다는 다짐을 하게 해준 오랫동안 잊혀지지 않을 2022년 Memorial Day의 아름다운 경험이었습니다.