아메리칸항공이 경찰에 강도 용의자를 잘못 지목하면서 애꿎은 남성이 감옥에 17일 동안 구금됐던 일이 소송을 통해 뒤늦게 알려졌다.
9일 CNN 등 언론들은 아리조나주에 사는 마이클 로우 씨가 항공사의 잘못된 조치로 뉴멕시코 교도소에 17일 동안 구금됐었다고 보도했다.
보도에 따르면 사건은 2020년 5월 12일 로우가 아리조나주 플래그스탭에서 네바다주 리노로 향하기 위해 달라스 공항을 경유하며 시작됐다.
이날 공항 면세점에서는 강도사건이 일어났고 공항경찰은 범인이 달라스에서 리노로 가는 비행기에 탑승했다는 사실을 파악했다.
이에 공항경찰은 용의자를 식별하기 위해 아메리카항공 2248편 항공기 탑승객 모든 데이터에 대한 수색영장을 발부했다.
그러나 해당 항공사는 모든 승객의 이름을 제공하는 대신 '마이클 로우'의 이름만을 제공했고 경찰은 로우를 범인으로 특정해 지난 2021년 7월 4일 뉴멕시코에서 휴가를 보내고 있던 그를 체포했다.
뉴멕시코주 감옥에 수감된 로우는 약 1주일이 지난 후에도 자신이 구금된 이유에 대해 알지 못했다.
그는 "끝없는 악몽을 경험했다"며 구금 당시를 기억했다.
로우의 변호인 스콧 팔머는 CNN과의 인터뷰에서 "로우는 중범죄 조사를 받았고 전혀 관련이 없는 범죄로 17일 동안 투옥됐다"고 밝혔다.
로우의 변호인은 항공사가 한 명의 이름만 제공한 조치가 '기존 절차에 벗어나는 행동'이라며 "극도의 위험을 수반한다"고 주장했다.
그는 "수색 명령에 따라 탑승객 목록을 넘기지 않고 한 개인의 이름을 제공하면 해당 개인이 체포되어 수감될 가능성이 높다는 것을 알고 있다는 점이 특히 그렇다"고 말했다.
그러면서 "변호사로 일한 25년 동안 이러한 패턴의 피해 사실을 듣거나 본 적 없다"며 "로우에게 일어날 수 있다면 누구에게나 일어날 수 있는 일"이라고 덧붙였다.
한편 아메리칸항공이 공항경찰에게 로우의 이름만 제공한 이유에 대해서는 밝혀지지 않았으며 아메리칸항공은 해당 소송을 검토 중인 것으로 알려졌다.
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