영어 공부를 위해 미국 교육방송 뉴스를 듣다가 신기한 보도를 듣게 되었다. 장애가 있는 지구인들도 패션 감각을 살린 옷을 길이 열렸다는 것이다.
사실 뇌성마비나 교통사고, 뇌졸증 등으로 몸이 불편한 지구인들은 혼자서 옷을 입고 벗기가 어렵다. 늘 다른 사람에게 도움을 청해야 하는 형편이어서 멋은 포기한 채, 간단한 디자인의 실용적인 차림을 하기가 일쑤이다.
그래서 특수반에 가 보면 고등학생 임에도 불구하고 면티와 고무줄 츄리닝, 찍찍가 붙은 운동화 스타일을 흔히 볼 수 있다.
자폐증을 지닌 지구인의 경우, 미용실 가는 것도 쉽지 않아 집에서 간단하게 아마추어 솜씨로 엄마에게 머리를 다듬는 학생들이 의외로 많다.
희소식의 내용은 이러하다.
뉴욕에 있는 유명한 디자인 학교인 "파슨스 디자인 스쿨(Parsons School of Design)"과 "Open Style Lab"이라는 비영리 단체가 손을 잡고 신체가 불편한 사람들도 혼자서도 쉽게 멋진 옷을 입고 벗을 수 있도록 옷을 디자인 하고 있다는 것이다.
파슨스 디자인 스쿨에 다니는 학생들이 뉴욕에 있는 한 장애인 시설에 가서 직접 장애가 있는 사람들, 예를 들면 사고나 중풍 등의 질병으로 몸이 불편해진 사람들을 만나서 그들의 어려움과 각 개인의 바램을 들어보고 각 사람에게 맞는 멋진 옷을 디자인 해서 주었다고 한다.
뉴스 속에 나온 한 휠체어를 탄 할머니는 몸을 잘 움직일 수 없지만 젊은 시절에 음악을 하며 공연을 했던 추억을 간직하고 있기에 학생들이 락커들이 입음직한 멋진 가죽 점퍼를 할머니가 쉽게 입고 벗을 수 있도록 지퍼나 소매 등을 재단하여 선물하는 광경이 나왔다.
그런데 놀라운 것은 이러한 기특한 생각과 모험을 하는 사람들이나 단체, 심지어 기업이 더 있다는 것이다.
"타미힐피거(Tommy Hillegar)"에서는 이미 "Tommy Adapted"라는 이름으로 단추 대신 벨크로나 자석 등으로 옷단을 쉽게 여밀 수 있게 디자인 된 옷을 생산 판매하고 있다고 한다. 일반 옷과 디자인은 똑같지만 지퍼나 단추 또는 소매등이 조작하기 쉽고 편하게 처리된 것들이다.
또 "타겟(Target)"에서 판매되는 옷 중 "Cat & Jack"이라는 브랜드는 지극히 예민한 감각을 지녀 어려움을 겪는 자폐증, ADHD, 또는 그 밖에 감각통합장애를 지닌 지구인들을 위한 자극이 덜한 옷감으로 만들어진 옷을 선보이고 있다고 한다.
이 밖에도 나이키(Nike)와 언더아머(Undera Amour)에서는 신발끈을 매기 쉽게 디자인 된 운동화나 특수 디자인된 의류를 "Adapt"라는 이름을 붙여 생산하고 있다고 한다.
이케아(IKEA)에서는 "Add on unit"라는 이름을 붙여 휠체어를 타거나 소근육 움직임이 불편한 마비증, 뇌성마비 등을 지닌 지구인들도 쉽게 이용할 수 있는 가구를 디자인하여 판매하고 있다고 한다.
몸이 불편한 지구인들을 위해 기존의 가구와 모양은 똑같지만 손잡이나 높낮이가 일반 가구와는 다르게 교정이 된 가구라고 한다.
3D 프린터가 이러한 움직임을 가속화 키고 있다.
캐나다의 한 지구인이 산악지역도 거침없이 달릴 수 있는 휠체어를 만들어 판매한다고 한다. 캐나다에 사는 "Christian Bagg"라는 지구인은 평소에 스키와 스노우 보드를 즐기는 젊은이였는데 그만 스노우보드 대회에서 부상을 당해 하반신이 마비되기에 이르렀다고 한다.
그러나 운동을 너무 좋아한 나머지 등산을 할 수 있는 특수 휠체어를 만들기에 이르렀다.
지금은 "Icon Wheel Chairs"라는 이름의 특수 휠체어를 주문 받아 맞춤형 휠체어를 만드는데, 3D 프린터를 이용하여 예전과는 비교할 수 없을만큼 쉽고도 빠르고 저렴하게 휠체어를 만들고 있다고 한다.
우리들은 때때로 장애를 가진 지구인들은 생 단발머리에 고무줄 바지를 입고 찍찍이 신발을 신은 채 집 안에서만 생활하는 것을 당연하게 생각한다.
오히려 장애가 있는 지구인이 멋을 부리고 여기 저기 돌아다니면 거북한 시선으로 바라보는 경우까지 있다.
그러나 뉴스에서 소개된 사람들과 단체들은 그러한 생각의 틀을 깨고 창의적이고 폭넓은 시선으로 지구인들을 품었다.
나는 이 사람들이나 단체와 아무 상관이 없고 관련도 없지만 참으로 칭찬과 격려를 하고 싶다. 어쩜 그렇게 멋지고 기발한 생각을 했는지 말이다.
예전에도 그랬듯이 장애가 있는 지구인을 위해 발명된 것들은 결국 모든 지구인들에게 큰 도움을 준다.
계단 옆에 설치된 램프(경사로), TV에 나오는 자막, 자동문, eye-gaze technology 등이 그러하다.
최근에 eye-gaze 기술은 게임 산업에 도입되어 눈으로 화면을 쏘아 봄으로 게임을 하는 기술 등으로 발전하고 있다.
요즘 우울한 일들이 세계 도처에서 일어나고 있다.
한국에서는 인터넷을 불태워버릴 것 같은 버닝썬 게이트, 지구 반대편에서는 뉴질랜드와 네델랜드에서 일어난 총기 난사 사건, 미국에서는 각종 자연 재해와 장벽을 짓느니 마느니 등등.
그런데 이러한 파괴적이며 우울하고 음흉한 일들만 있는 것이 아니라 한줄기 빛처럼 자기가 가진 달란트와 재능으로 모든 이들을 풍요롭게 만드는 움직임도 계속 되고 있다.
희망을 가지자!
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