골든리트리버 믹스견인 치치는 올해 초 한국 한 지방 도시의 길거리에서 검은 봉투에 유기된 채 발견됐다. 주인에게 학대받은 듯 네 다리가 단단히 묶여 힘줄과 뼈가 보일 정도로 상태가 심각해 동물병원에 보내졌고 목숨을 살리기 위해 네 다리를 모두 절단하는 큰 수술을 했다. 이후 치치는 미국 동물단체인 ARME의 주선으로 아리조나 스카츠데일의 리처드와 엘리자베스 하웰 가족에게 입양됐다.
엘리자베스는 "한국에서 달고 온 의족이 정확히 맞지 않아 발에 상처가 생겼다"면서 "치치가 걷고 뛰기 위해서는 맞춤형 의족이 필요했고 의족 전문가와 상담한 끝에 지난 9월 치치에게 맞는 의족을 제작했다. 의족 제작은 기부금으로 충당할 수 있었다"고 전했다. 엘리자베스는 "치치는 다른 개들과 어울려 뛰어놀 정도로 하루하루 즐거운 생활을 하고 있으며 앞으로 정식 치료견(Therapy dog)으로 키워 비슷한 상황에 처한 사람들에게 힘을 주고 싶다"고 밝혔다.
한국에서 뛰었던 아리조나의 메릴 켈리, 올해 눈부신 활약 중
한국에서 버림받은 식용견, 아리조나에서 '치료견'으로 새 삶
