'뉴아틀라스'는 지난달 31일 아리조나의 한 로봇업체가 온전히 태양에너지로 스스로 움직이며 수영장 표면 청소를 하는 로봇을 제작, 사전 예약 판매에 들어갔다고 보도했다.
주인공은 아리조나주에 있는 '피봇 솔라 브리즈(Pivot-Solar Breeze)'가 제작한 아리엘(Ariel)이란 이름의 로봇이다.
로봇 윗부분에는 한쌍의 방수형 태양전지 패널이 있다.
이 장치는 낮시간 동안 로봇을 작동한다.
또한 내장형 배터리를 충전해 야간에도 10시간 이상 장치를 작동할 수 있다고 한다.
아리엘은 일단 수영장에 배치돼 전원이 공급되면 분당 3~6m 속도로 수영장 표면을 가로질러 왔다 갔다 한다.
이 때 로봇은 패들휠로 먼지나 꽃가루 같은 미세한 입자들과 함께 나뭇잎이나 꽃잎같이 수면 위에 떠다니는 조각들을 끌어당긴다.
이렇게 모아진 조각은 로봇 내부 그물 필터로 간 후 사람이 수거해 버리거나 헹구게 된다.
아리엘을 가동함으로써 수영장이 유기물에 덜 오염되고 소독약을 덜 사용해도 되며 청소 횟수를 줄일 수 있다.
회사 측은 수영장 물을 빼고 넣는데 드는 펌프 가동 전기료를 최대 60%까지 절약할 수 있었다고 전했다.
아리엘의 추진력은 뒷면에 나란히 배치돼 서로 독립적으로 작동하는 2개의 패들 휠에 의해 이뤄진다.
로봇 전면 양쪽 모서리에 있는 센서들은 수영장의 측면에 도달했거나 다른 장애물과 마주쳤을 때 이를 감지한다.
아리엘의 이전 모델들(솔라 브리즈 NX와 NX2)은 이와 달리 뒷면에 하나의 패들 휠을 가지고 있었고, 수영장 가장자리에서 반대로 구르는 범퍼 휠을 사용해 회전했다.
회사 측에 따르면 아리엘은 미국 주택 평균적인 면적의 수영장을 약 1.5시간 안에 청소할 수 있다.
그렇게 하는 동안 200미크론(1미크론=100만분의 1 m) 정도의 작은 입자들을 모아 담으면서 청소를 할 수 있다고 한다.
아리엘은 현재 사전예약을 통해 468달러에 구매할 수 있다.
3월부터 배송이 시작된다.
