데이터센터 건설 붐이 미국 전역을 휩쓸고 있다. 코로나19 팬데믹 기간 재택근무와 게임 인구 증가로 1차 수요 급증이 있었다면, 최근엔 인공지능(AI) 기술이 주도하는 2차 수요 폭발로 이어지는 중이다.
블랙스톤, KKR, 베인캐피털 등 글로벌 대형 사모펀드(PEF) 운용사들이 데이터센터 투자에 줄줄이 뛰어들고 있다.
데이터센터를 빅테크에 임대해 얻는 투자 수익이 갈수록 커질 전망이어서다.
특히 아리조나주 데이터센터에 투자한 블랙스톤의 성공사례가 주목을 끌고 있다.
1월 29일 블룸버그에 따르면 블랙스톤은 아리조나주 피닉스시 인근에 있는 축구장 60개보다 더 큰 면적의 부지에 데이터센터를 짓고 있으며 피닉스에서 30마일 떨어진 곳에서도 약 162만㎡ 부지에 데이터센터를 건설 중이다.
블랙스톤은 이 같은 데이터센터 투자를 위해 2년 전 데이터센터 운영업체 QTS를 100억달러에 인수했다.
전 세계에 AI 붐이 일면서 메타, 마이크로소프트(MS) 등 빅테크가 점점 더 많은 데이터센터를 임차하기 시작하면서다.
블랙스톤은 데이터센터 투자 자금을 마련하기 위한 것으로 추정되는 자산 매각에 나서기도 했다.
2022년 하반기부터 최근까지 라스베가스 카지노 두 곳의 지분을 28억달러에 처분하는 등 100억달러어치 이상의 자산을 매각했다.
데이터센터 투자 성과는 곧바로 나타났다.
블랙스톤이 인수할 당시 10억달러였던 QTS의 가치는 최근 150억달러로 급증했고, 3년 전만 해도 업계 4위에 머물렀던 QTS는 계약된 전력 용량 기준으로 북미 최대의 데이터센터 임대업체가 됐다.
