아리조나주 한인회 회장단, 재향군인가족 사무국 알몬드 국장 예방

 

 

임애훈 아리조나주 한인회장은 지난 3월 27일 피닉스 시청사에 위치한 아리조나주 경제안전부(Arizona Department of Economic Security) 산하 재향군인가족 사무국을 방문했다. 

이번 방문은 최근 이곳 사무국 최고 책임자로 자리를 옮긴 데이나 알몬드 전 아리조나 보훈부 장관을 예방하고, 그의 새로운 임무를 축하하며 한인회와의 지속적인 협력 관계를 다짐하기 위한 자리였다. 

임 회장과 함께 강지웅 한인회 부회장도 동행했다.

임 회장 일행은 청사 입구에서 마커스 트롬베타 부국장의 안내를 받아 회의실로 이동했으며, 그곳에서 알몬드 국장의 따뜻한 환영을 받았다. 

오랜 친분을 이어온 알몬드 국장은 임 회장 방문을 반갑게 맞이하며 사무실까지 찾아준 데 대해 깊은 감사의 뜻을 전했다. 

이에 임 회장도 알몬드 국장의 새 보직을 축하하며 화답했다.

특히 임 회장은 자리에서 마커스 부국장과 강지웅 부회장에게 알몬드 국장의 공로를 소개했다. 

알몬드 국장은 주 보훈부 장관 재임 시절, 한국인 베트남 참전용사들이 미군 참전용사들과 동등한 대우를 받을 수 있도록 베테랑 면허증과 번호판을 발급받게 한 최초의 인물로, 이에 대해 임 회장은 다시 한 번 감사의 마음을 전했다.

이어 임 회장은 이번 방문의 주요 목적 중 하나로 한국전 참전 용사들의 한국 방문 지원 프로그램인 ‘Revisit Korea’를 언급하며, 사무국이나 주정부, 연방정부 차원에서 지원 방안이 있는지 확인해 달라고 요청했다. 

또한 최근 아리조나주 K-12 교과 과정에 아시아 역사 교육을 포함시키는 법안(SB1301)이 하원 교육위원회를 통과한 소식을 전하며, 재향군인가족 사무국의 협조를 당부했다. 

아울러 한인회와 아리조나 교민들의 오랜 숙원인 피닉스-인천 간 직항 노선 개설과 관련해 사무국과 관계 기관의 지원을 요청했다.

이에 알몬드 국장은 가능한 모든 방법을 동원해 지원 방안을 검토한 뒤 연락을 주겠다고 약속했다. 

방문이 끝난 후 알몬드 국장은 임 회장 일행과 청사 입구에서 기념사진을 찍고 주차장까지 배웅하며, 임 회장과의 돈독한 우정을 보여줬다. 

<기사 및 사진 제공: 아리조나주 한인회>