뉴욕 연방준비은행에 따르면 미국인들의 신용카드 부채는 현재 1조 1300억 달러에 이르러 역대 최대를 기록했다.
LendingTree의 수석 신용 분석가 매트 슐츠는 "현재 신용카드 부채 증가 현상은 많은 사람들이 경제적 어려움을 겪고 있기 때문"이라고 지적했다. 그는 "인플레이션이 지속되는 상황에서 신용카드는 사실상 비상 사태용이나 생계 유지 수단으로 사용되고 있다"고 설명했다.
신용카드 부채는 지역에 따라 차이가 있으며, 아리조나 주민들의 경우 평균 4000~7000달러 정도의 부채를 짊어지고 있는 것으로 조사됐다.
또한 신용카드 금리는 연 24~25%로 역대 최고치를 기록했으며, 미지급 비율도 지난 10년 사이 가장 높은 3.1%에 달하고 있다.
슐츠는 "인플레이션이 여전히 심각하고 금리가 매우 높으며 대출 연기 조치 또한 언제든 해지될 수 있는 상황에서 미지급 비율이 계속 상승하고 있다는 것은 우려되는 일"이라고 말했다.
LendingTree 분석에 따르면 아리조나 주민들은 2023년 4분기에 신용카드 부채액이 더 늘어났다.
슐츠는 신용카드 부채 해결을 위한 몇 가지 방법을 제시했다.
첫째, 무이자 잔액 이체 전용 신용카드 이용을 권장했다.
사용할 수 있는 여러 회사들의 옵션이 많지만 신용 점수가 어느 정도 높아야 유용하게 활용할 수 있다.
다른 방법은 저금리 개인 대출을 받아 신용카드 부채를 상환하는 것이다.
이외에 신용카드 발급사에 연락해 금리 인하 또는 일시적인 경제적 어려움에 따른 지불 연기 신청을 하는 것도 방법 중 하나라고 슐츠는 말했다.
LendingTree 조사에 따르면 신용카드 금리 인하를 요청한 사람들 중 약 76%가 승인을 받았으며, 평균 금리 인하 폭은 6%로 큰 편이다.
여러 개의 신용카드 부채가 있는 경우 이를 해결하기 위한 방법은 2가지 정도로 볼 수 있다고 슐츠는 설명했다.
모든 카드에 대해 매달 최소 지불액을 먼저 상환하는 게 전제다.
첫 번째 방법은 '부채 눈덩이' 방식으로, 필요한 지출비 외 여분의 돈으로 가장 적은 빚부터 갚고 갚은 빚 금액을 다음으로 큰 빚 금액에 투입하는 것이다.
두 번째 방법은 '부채 눈사태' 방식으로, 여분의 돈으로 가장 높은 금리부터 갚아가는 방법이다.
슐츠는 "가장 중요한 건 자신에게 부채 상환에 대한 동기를 부여하고 지속적으로 노력할 수 있는 방법을 선택하는 것"이라고 강조했다.
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