공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 미국-멕시코 국경 보안 요원을 1만명 증원하기 위해 이들의 임금 인상과 보너스 지급을 추진할 계획이라고 발표했다.
블룸버그통신 등에 따르면 트럼프 전 대통령은 13일 아리조나주 프레스캇 밸리에서 열린 집회에서 자신이 당선되면 국경순찰대원의 임금을 10% 인상하고, 이들의 이직을 막기 위한 잔류 보너스와 입사 보너스로 1만달러를 지급하겠다고 공약했다.
트럼프 전 대통령은 “이를 통해 우리가 지켜야 할 국경순찰대원을 고용하고 유지할 수 있을 것이며 많은 신규 요원과 정말 훌륭한 요원을 데려올 수 있을 것”이라고 말했다.
이러한 계획은 지난 2020년 대선 당시 조 바이든 대통령이 1만1000표 미만의 표차로 승리한 아리조나주의 유권자들을 상대로 국경 보안에 대한 발언을 강화하는 가운데 나왔다.
1만명의 국경순찰대원이 추가되면 2022회계연도 기준 미국 세관국경보호국(USCBP)에 고용된 1만9500명에서 약 50% 증가하게 된다.
그동안 트럼프 전 대통령은 불법입국자 대규모 추방과 남부 국경 폐쇄를 주요 이민 관련 공약으로 제시해왔는데, 이날 공약은 단속 인력 강화 및 사기 진작에 방점을 찍었다.
불법이민자 문제가 심각한 남부 국경 주 가운데 한 곳인 아리조나에서 열린 이날 유세에서는 국경순찰대원 노조 관계자들이 트럼프 전 대통령 좌우에 선 채 지지의 뜻을 표했다.
대선이 코 앞으로 다가오면서 트럼프 전 대통령은 작년 한때 하루 1만명 이상을 기록한 불법 입국자 문제를 해리스 부통령에 대한 최대의 공격 포인트로 삼고 있는 양상이다.
해리스 부통령은 바이든 행정부에서 국경 문제를 총괄하는 이른바 '국경 차르'(국경 문제의 총책임자의 의미) 역할을 맡았지만 인도적 측면의 난민 수용과 이민자를 통한 노동력 수급, 국경 질서 유지라는 3가지 과업을 동시에 수행하는 데 역부족이었다는 평가가 많다.
이런 상황에서 트럼프 전 대통령은 올해 들어 공화당 소속 하원 의원들에게 영향력을 행사해 바이든 행정부가 마련한 포괄적 국경안보강화법안을 좌초시킨 데 이어 독자적인 국경안보 강화책을 제시하며 지지층 결집 및 중도층 득표 확장을 모색하고 있다.
국경 문제는 아리조나 유권자들에게 큰 관심사다.
여론조사에 따르면 유권자들은 국경 보안 문제에서 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령보다 트럼프 전 대통령에게 높은 점수를 주고 있다.
트럼프 전 대통령은 국경 장벽 건설을 끝내고 불법 이민자들을 대거 추방하겠다고 공약했다.
해리스 부통령과 트럼프 전 대통령이 치열한 경쟁을 벌이고 있는 경합주인 아리조나는 지난 9일 대선 사전 투표를 시작했다.
최근 리얼클리어폴리틱스의 여론조사 평균 집계에 따르면 트럼프 전 대통령은 아리조나에서 해리스 부통령을 1%포인트 앞서고 있다.
아리조나 방문해 반 트럼프 공화당원들에게 손짓하는 해리스
