피닉스 선즈 출신의 앨런 윌리엄스가 한국의 프로농구팀인 고양 소노에서 2024-2025시즌 첫 데뷔를 앞두고 있다.
한국 프로농구팀에 외국인 선수가 뛰는 건 새로운 일은 아니지만 윌리엄스의 성실하고 깎듯한 태도가 화제가 되고 있다.
우선, 윌리엄스는 소노 관계자들을 만나면 고개 숙여 인사한다.
훈련에서도 분위기를 주도한다.
연신 큰 소리로 외치며 파이팅을 불어넣고, 김승기 감독이 수비 시 요구하는 움직임을 숙지하지 못한 동료들에게 동선을 알려준다.
'팀 적응은 이미 끝났다'는 게 윌리엄스에 대한 구단의 평가다.
윌리엄스가 적응이 빠른 이유가 있다.
가정 환경이다.
윌리엄스의 아버지 코디 윌리엄스는 아리조나주 마리코파 카운티의 치안판사로 일했다.
어머니는 2016년부터 2022년까지 경찰서장으로서 피닉스의 치안을 담당한 제리 윌리엄스다.
피닉스 시 역사상 최초의 흑인 여성 경찰서장으로, 취임 당시 전국적인 주목을 받았다.
윌리엄스는 "부모님께 예의를 갖추고 상대를 대해야 한다고 배웠다. 새로운 문화권에서 상대를 존중해야 한다고 가르쳐 주셨다"고 말했다.
윌리엄스가 아리조나주 수사·사법 기관에서 일했던 부모 아래에서 운동선수가 된 건 농구를 사랑했기 때문이다.
그는 "솔직히 내가 프로 선수가 될 수는 없을 거라고 생각했다. 하지만 기회가 찾아왔고, 그걸 최대한 살리려고 노력했다"며 "무엇보다 농구를 정말 좋아했다"고 말했다.
키 203㎝의 센터인 윌리엄스는 2016년 NBA 서머리그 퍼스트 팀에 선정됐던 적이 있다.
2016년부터 4시즌 동안 피닉스 선즈, 브루클린 네츠를 거치며 NBA 67경기에 출전해 평균 13분 동안 6.2점, 5.5리바운드를 기록했다.
피닉스를 통해 프로 경력을 시작한 윌리엄스는 현재 피닉스 선즈의 간판스타이자 NBA를 대표하는 슈팅가드 데빈 부커와 친하다고 한다.
윌리엄스는 "한국에 와본 적이 없어서 한국 리그에 대한 호기심이 있었다"며 KBL를 선택한 이유를 밝혔다.
아리조나주, 공교육 부문에서 전국 최하위권으로 평가돼
