아리조나주에서 13세 아동이 이웃 주민이 기르는 개 떼에 물려 사망했다.
15일, 나바호타임스 등 언론들은 부검 결과 지난 5월 16일 아리조나주 나바호 네이션에서 숨진 채 발견된 리사 로즈 업쇼(13)가 이웃집에서 기르던 개 떼에 물려 숨진 것으로 밝혀졌다고 보도했다.
이날 업쇼의 어머니 마리사 리스 로즈 존스는 산책하러 나가겠다는 딸에게 "오후 5시 30분까지 돌아오라"며 허락했다.
그러나 약속 시각이 지나도 딸이 돌아오지 않자 그녀는 사촌들과 함께 딸을 찾으러 나섰고 얼마 후 옷이 찢기고 온몸에 상처를 입어 웅크린 채 숨진 딸을 발견했다.
업쇼의 목과 머리에는 송곳니 자국이 있었으며, 다리에는 깊게 베인 상흔이 남아 있었다.
리사의 가족은 문제의 개가 이웃이 키우는 반려견 20마리의 일부라고 주장하고 있다.
리사 실종 당시 그녀를 찾으러 함께 나갔던 친척 중 한 명도 이웃집이 풀어 놓은 개에게 팔을 물렸다.
심지어 사건이 발생한 직후 반려견을 단속하는 단속반이 도착하기 전까지 문제의 반려견들은 아무렇지도 않게 동네를 돌아다녔으며 단속반이 도착하자 이웃 가족은 개들을 숨기기까지 했던 것으로 알려졌다.
숨진 소녀의 어머니는 5월 17일 페이스북에 올린 글에서 “내 딸은 평소 개를 매우 사랑하는 아이였다. 그런 아이에게 이런 일이 벌어질 것이라고는 상상하지 못했다”면서 “반려견을 제대로 관리하지 않는 사람들에 대한 처벌이 필요하다”고 주장했다.
이어 “그들은 내 딸을 공격하고 죽인 개들을 동물 통제 센터로부터 숨겼다“며 “이 사람들은 어떤 문제가 있는 것인가”라는 글을 적었다.
하지만 어머니 로즈 존스는 딸이 숨진 이유가 이웃집 개들의 공격 때문이라고 굳게 믿지만 부검 결과가 나올 때까지 기다리겠다고 전했었다.
최근, 코코니노 카운티 검시관은 부검 결과를 공개하고 13세 소녀가 숨진 원인은 최소 12마리로 추정되는 개의 공격 때문이 맞다고 밝혔다.
검시관은 각각의 상처에서 발견한 이빨 자국의 차이점 등을 분석한 결과 이와 같은 결론을 내렸다고 전했다.
아동을 공격한 이웃집 개들은 현재 동물 통제 센터에 포획돼 관리받고 있다.
언론들에 따르면, 약 25만 마리의 길 잃은 개들이 나바호 네이션 주변을 돌아다니고 있다.
자치구인 나바호 네이션은 아리조나와 뉴멕시코, 유타에 걸쳐 있는 거대한 지역임에도 나바호에서 유기견을 포함한 개들을 단속하는 임무를 띤 공무원은 5명 뿐인 것으로 알려졌다.
또 동물통제담당관이라고 불리는 이들은 정식 경찰관이 아니기 때문에 문제가 발생했을 시 견주를 직접 체포하거나 처벌할 수도 없어 꾸준히 논란의 대상이 되고 있다.
언론들은 “이번 사고가 발생한 뒤 후 나바호 네이션에 거주하는 주민들은 그들의 애완동물을 통제하고 책임을 물을 방법을 의논하기 시작했다”고 전했다.
한편, 나바호족 의원들은 최근 폭력적인 개 공격에 대해 형사 처벌을 받도록 하는 결의안을 통과시켰다.
그러나 조나단 네즈 나바호 네이션 대통령은 충분히 논의되지 않았고 더 많은 의견이 필요하다며 거부권을 행사했다.
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