미국을 깜짝 놀라게 했던 중국의 극초음속미사일 개발 과정에 미국의 첨단 기술이 일부 핵심 분야에서 사용됐을 가능성이 있다는 지적이 제기됐다.
워싱턴포스트(WP)는 17일 공개 계약서 및 중국 정부 자료 등을 분석해 2019년 이후 300여 개 이상 미국의 기술이 중국의 극초음속 및 미사일 기술 개발과 관련된 수십 개 회사에 판매됐다고 보도했다.
음속의 5배 이상 속도로 비행하는 극초음속 미사일은 기존 탄도미사일과 순항미사일의 장점을 결합한 차세대 무기로 방공무기체계의 '게임체인저'로 불린다.
지구상 어느 곳이든 1~2시간 이내 타격이 가능하고, 현재 미사일방어시스템으로는 탐지 및 요격이 어렵다.
미국에선 그동안 중국으로의 핵심 기술 유출을 막기 위해 비상이 걸린 상황이었지만, 잇단 제재 강화에도 재판매 방식을 통한 우회 형식으로 미국의 상당수 기술이 중국 정부의 손으로 넘어간 것으로 전해졌다.
WP는 중국 정부의 조달 데이터베이스 및 기타 계약 서류를 분석한 결과, 50개 가까운 미국 기업이 2019년 이후 중개자를 거쳐 미사일 개발과 관계된 중국의 군사 그룹에 제품을 판매한 것으로 드러났다고 밝혔다.
대표적으로 아리조나주 소재 조나 테크놀로지는 재판매자를 통해 중국항공역학원(CAAA)에 기체역학 시뮬레이션을 판매한 것으로 확인됐다.
CAAA는 중국의 지난해 극초음속미사일 시험 발사에서 디자인을 담당한 기관이다.
조나 테크놀로지는 국방부의 기술 개발 지원 대상에 포함돼 3160만 달러의 지원금을 받기도 했다.
사실상 미국의 세금이 중국의 무기 개발에 흘러간 셈이라고 WP는 비판했다.
이외에도 또다른 아리조나 기반 4D 기술업체는 난기류 측정에 절대적인 간섭기를 중국에 넘긴 정황도 포착됐다.
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