아리조나주에는 약 57종의 토종 뱀들이 있다.
실제로 우리에게 심각한 해를 끼칠 수 있는 맹독성 뱀은 몇 종류 밖에 되지 않지만 특히 독을 지닌 방울뱀은 조심해야 한다.
아리조나에 서식하는 13종의 방울뱀들은 산, 들판뿐만 아니라 도로나 주택 부근에서도 쉽게 발견된다.
아리조나의 대표적인 방울뱀은 등에다이아몬드 문양을 지니고 있는 다이아몬드백스다.
아리조나 프로야구단의 팀명으로 쓰이고 있기도 하다.
방울뱀은 딸랑거리는 무서운 소리를내고, 반사 신경이 엄청 빠르며, 날카로운 이빨에 독을 품고 있다.
방울뱀의 이빨은 문에 다는 경첩처럼 접히고 열리는 구조로 돼 있고 공격을 할 땐 날카롭고 속이 빈 송곳니로 깨물어서 독을 퍼뜨린다.
방울뱀 독은 사람의 근육이나 피부 같은 몸 일부를 썩게 만들고 또한 몸 속에서 출혈을 일으킨 후 피가 멎기 어렵게 만들어 치명상을 입힌다.
배너헬스피닉스 대학 의료센터에 따르면 보통 기온이 상승하는 3월부터 뱀에 물리는 환자들이 발생한다.
특히 뱀들은 여름철 활발하게 움직이기 때문에 4월부터 10월 사이 뱀물림 사고의 90%가 일어난다.
올해 아리조나에서는 이미 100여건이 넘는 뱀물림 사고가 보고됐다.
배너 포이즌 센터 측은 방울뱀에 물렸을 경우 몇 가지 치료법이 있긴 하지만 가장 확실한 방법은 해독제를 맞는 것이라고 말한다.
그럼 뱀에 물렸을 때 치료에 드는 비용은 얼마일까?
치료 비용은 놀랍도록 비싸다.
피닉스 지역 한 방송국이 최근 보도한 내용에 따르면 항독소 주사 한 번을 맞는 비용은 1만5000달러 가량이다.
그리고 상처 부위의 너비와 심각성에 따라 달라지지만 완전한 치료를 위해서는 2021년 연방보건부 자료 기준으로 10만 달러가 드는 것으로 나타났다.
보험이 뱀물림 사고를 커버한다면 다행이지만 모든 보험이 이런 종류의 사고에 돈을 지불하진 않는다.
전문가들은 뱀은 자신이 위협을 느끼지 않으면 먼저 공격하지 않는다고 설명한다.
만약 뒷마당에서 뱀을 발견했다면 전문업체를 부르고, 등산을 할 때는 항상 주위를 잘 살피고 산행을 해야 한다는 게 전문가들의 조언이다.
“배심원 의무 불이행 꼬투리 잡는 사기 전화 조심하세요”
