아리조나 한인회, 알몬드 국장 예방 "연방 보훈증 발급도 힘써달라"

 

임애훈 한인회장과 정태선 이사는 지난 1월20일 피닉스에 위치한 아리조나주 경제안보부 재향군인 가족국 다나 알몬드 국장을 예방하고, 알몬드국장의 아리조나 한국 베트남 참전전우들의 처우 개선을 위한 그동안의 노력에 감사함을 전하였다.

이번 방문은 아리조나 한국 베트남 참전 전우회 2대 회장을 역임한 한인회 정태선이사가 알몬드 국장의 도움으로 아리조나주 최초로 베트남 참전전우로 인정받게 된 데 대한 감사함의 표시로, 지난 주에는 당시 아리조나 보훈부 차관으로 실무를 담당했던 존스캇 현 보훈부 장관을 예방하고, 이번 주에는 당시 장관으로 이 일을적극적으로 지원했던 다나 알몬드 국장을 직접 방문하여 감사의 마음을 전하게 된 것이다.

예정시간 보다 조금 늦게 도착한 알몬드국장은 사무실로 오는 길에 ICE 사태에 대한 시위가 발생해 도착시간이 늦게 되었다고 양해를 구하며, 정 이사가 준비해간 선물과 카드를 기쁘게 받았다.

사무실에 도착하여 임 회장과 정 이사 일행은 알몬드 국장에게 깊은 감사의 마음을 전하고 지난 주 존 스캇 장관을 면담한 내용을 전하며, 알몬드 국장과 한국 베트남 참전 전우들의 전우 지위 회복을 위한 방안을 논의하였다.

임 회장은 아리조나 주정부 차원에서는 주시사 명으로 모두 참전전우로서 대우를인정받아 전우용 운전 면허증과 번호판을 받는 등 이들의 지위 확보에 어려움이 없지만 전국적으로 인정받을 수 있는 연방 병무부 발행 신분증(U.S. Department of VeteransAffairs Identification Card: 이하 VA Card) 취득에 어려움을 겪고 있다며, 이를 위한 다각적인 노력이 필요함을 역설하고, 이에 알몬드 국장도 깊은 공감을 표하며, 조만간 열리는 연례회의와 관계자들과의 만남을 주선해 보도록 노력하겠다고 약속하였다.

정 이사도 앞으로 알몬드 국장이 주관하는 행사나 모임이 있으면 여건이 허락하는 한 적극참여하겠다며 거듭 감사한 마음을 전하였다.

<기사 및 사진 제공: 아리조나주 한인회>