아리조나주 한인회, 한국전쟁 75주년·한미동맹 72주년 기념식 개최

 

 

제75주년 한국전쟁 및 제72주년 한미동맹 기념식이 지난 6월 28일(토) 오후 2시부터 챈들러-길버트 커뮤니티 칼리지 공연예술센터에서 성대하게 거행됐다. 

아리조나주 한인회(임애훈 회장)가 주최하고 민주평통, 노인복지회, 상공회의소, 재외동포청이 후원한 행사는 참전용사들의 숭고한 희생을 기리고, 혈맹으로 다져진 한미동맹의 관계를 되새기는 자리였다.

특히 아리조나 주정부와 피닉스 시가 행사 당일인 6월 28일을 ‘아리조나 한국전쟁 및 한미동맹의 날’로 공식 지정하고 이를 선포하면서 더욱 그 의미를 더했다.

지역 주류 방송사도 취재를 벌이는 가운데 행사엔 주지사를 비롯해 연방 의원, 주 보훈부 장관, 챈들러 시장 등 많은 주류 정치계 및 기관의 인사들, 한국전 참전용사와 가족 그리고 한인들이 참석했다.

한인회 대외협력부회장인 양예찬 씨의 사회를 시작으로 노인복지회 최완식 회장이 개회선언을 했다.

임애훈 회장은 환영사에서 “오늘은 제75주년 한국전쟁 기념일이자 자유와 평화를 위해 헌신하신 참전용사들에게 깊은 감사와 존경을 드리는 날”이라며 “오늘의 진정한 주인공은 바로 한국전 참전용사 여러분”이라고 강조한 뒤 생존해 있는 참전용사들의 이름을 호명했다.

이어 태극기와 성조기를 앞세운 아리조나 육군기수단 입장 후 한국전 참전용사 손녀딸인 미란다 맨리 양의 선창으로 국기에 대한 맹세를 했고, 미국 국가와 애국가 제창, 순국선열에 대한 묵념 등의 국민의례 순서가 있었다.

하사랑교회의 김성진 목사가 개회기도를 맡았으며, 한국전쟁에 참전했던 아리조나 출신 용사들 중 집으로 돌아오지 못한 247명 영웅들의 이름을 한 명 한 명 호명하는 추모의 시간이 마련됐다.

한인사회와 주류 정치계 그리고 타커뮤니티의 각계각층 인사들 45명이 돌아가며 247명 영웅들의 이름을 호명한 뒤 그들 이름이 빼곡히 적힌 현수막 아래에 자리한 단에 국화 한송이씩을 헌화했다.

이어 사회자의 소개를 받은 케이티 홉스 아리조나 주지사가 무대에 올랐다.

홉스 주지사는 “오늘 우리는 한국과 미국 사이에 뿌리 깊게 자리한 오랜 동맹의 의미를 다시 한 번 되새긴다”고 강조했다. 

주지사는 “75년 전, 2만 9천 명의 아리조나 출신을 포함한 수많은 미국인들이 자유와 민주주의, 그리고 동맹국 대한민국을 지키기 위해 기꺼이 참전했다”며 “이 자리에 함께한 모든 이들이 그 희생을 잊지 않고 기릴 것”이라고 밝혔다.

특히, 피닉스 출신 미 육군 하사 제임스 바이런 브록의 이야기가 참석자들의 마음을 울렸다. 

그는 북한 장진호 전투에서 실종됐으나, 최근 70여 년 만에 유해의 신원이 확인돼 가족의 품으로 돌아왔다. 

주지사는 “브록 하사의 이야기는 참전용사들의 희생과, 그들을 계속해서 기억하는 것이 얼마나 중요한지 일깨워준다”고 말했다.

홉스 주지사는 “한국과 미국의 동맹은 전략적 협력과 평화·번영에 대한 공동의 의지 위에 세워졌으며, 이는 아리조나에서도 두드러진다”고 강조하고 실제로 LG, 앰코 등 한국 대기업의 대규모 투자로 수천 개의 일자리가 창출되는 등, 경제적 협력도 활발히 이어지고 있다고 전했다.

그는 2년 전 한국을 방문해 경기도지사와 경제협력 양해각서(MOU)를 체결한 것을 언급하며 “이 같은 협력은 아리조나 내 한인사회 발전에도 크게 기여하고 있다”고 설명했다.

이어 “한미동맹은 공동의 도전 과제에 대응하고, 경제성장을 촉진하며, 글로벌 파트너십을 강화하는 데 중추적 역할을 해왔다”며 “국제 협력의 힘을 보여주는 모범적 사례”라고 평가했다.

마지막으로 홉스 주지사는 “2025년 6월 28일을 ‘아리조나 한국전쟁 및 한미동맹의 날’로 공식 선포한다”고 말한 뒤 “이 뜻깊은 날을 통해 양국의 우정과 희생, 그리고 평화의 가치를 영원히 기억하자”고 당부했다.

선포연설을 마친 홉스 주지사는 선포증을 임애훈 회장에게 직접 전달했다.

아리랑한국전통예술원의 안순희 원장이 애절한 느낌의 헌정무용 공연을 펼쳤고, 지금까지 5선에 성공한 앤디 빅스 연방하원의원이 축사를 전했다.

빅스 의원은 “대한민국의 자유를 위해 싸웠던 모든 이들에게 깊은 감사를 느낀다”며 말문을 열었다. 

특히 아리조나주에서는 2만 9천 명이 넘는 이들이 한국전쟁에 참전했으며, 이들 중 일부는 모든 것을 바쳤다고 강조하며 “우리는 그들의 희생을 지금 그리고 영원히 기억한다”고 말했다.

이어 그는 “끔찍한 폐허의 잿더미 속에서 대한민국은 지역 강국을 넘어 세계적인 강국으로 성장했다”며 “경제적으로 활기차고, 문화적으로 강하며, 진정한 헌정 공화국의 표상이 되었다”고 극찬을 아끼지 않았다.

빅스 의원은 수만 명의 미군이 대한민국에 주둔하며 추가적인 공격을 억제하고 궁극적으로 한반도의 평화와 자유, 번영을 보장하는 데 기여해왔음을 강조했다.

끝으로 그는 “대한민국은 미국으로 인해 더 강해졌고, 마찬가지로 미국 역시 대한민국과의 우정과 동맹으로 인해 더 강해졌다”며 “이러한 관계가 영원하길 바라며, 자유를 위해 치른 궁극적인 희생을 결코 잊지 말아야 한다”고 힘주어 말했다.

ACP 고등학교의 션 배, Chandler Preparatory Academy의 정은혜, 소피아 모 양이 차례로 한국전 참전용사들에게 전하는 감사편지를 낭독했다.

마성일 이사장은 기념사를 통해 “한국전쟁은 결코 '잊혀진 전쟁'이 아니다”라고 강조하며 “바쁜 와중에도 주지사를 비롯한 많은 정관계 인사가 행사에 참석한 사실이 이를 증명한다”고 말했다.

마 이사장은 “아리조나 출신 참전용사 2만 9천 명의 피와 땀 덕분에 대한민국이 세계 10대 강국으로 성장할 수 있었다. 아직 돌아오지 못한 45명 포로를 포함한 247명의 아리조나 영웅들 이름을 부르는 것은 매우 뜻깊은 일이며, 대한민국 국민은 여러분의 희생을 결코 잊지 않고 반드시 보답할 것”이라고 덧붙였다.

미 육군 제프리 하이트 주임원사가 기조연설을 했고, 케빈 하트키 챈들러 시장, 존 스캇 주 보훈부 장관, 주 비상 및 군사업무부 존 콘리 준장, 대한민국 명예총영사 마크 앤더슨 씨가 각각 축사를 전했다.

이외에도 김영완 주 로스앤젤레스 총영사, 엘리 크레인 연방하원의원, 폴 고사 연방하원의원, 그렉 스탠튼 연방하원의원, 한미동맹협의회 조현식 총재, 수원특례시 이재준 시장, 청주시 이범식 시장 등도 지면을 통해 축사를 전해왔다.

인사말을 전하는 참전용사와 그 가족들의 영상이 상영됐고, 지소연 소프라노 선창으로 6.25의 노래와 God Bless America를 제창한 뒤 기념식 순서는 모두 마무리 됐다.

참석자들은 옆 건물로 자리를 옮겨 한인회 측에서 준비한 만찬을 들며 환담을 나누는 시간도 가졌다.

한편 한인회 임애훈 회장은 “뜨거운 날씨에도 300석 규모의 극장이 거의 다 찰 정도로, 이렇게 많은 인원이 참석해준데 대하여 진심으로 감사를 드리며, 특히나 금년 행사가 의미있는 것은 주지사가 직접 행사에 참석하여 선언문을 전달하며 밝힌 바와 같이 아리조나 주정부 차원에서 최초로 ‘한국전쟁의 날’을  지정하였다는 것과 각계각층의 많은 인사들이 참전 전우 호명식 순서에 참여하였다는 것은 ‘잊혀진 전쟁’으로 인식되던 한국전이 이제 많은 분들이 인식하고 있다는 사실을 보여주는 것이며, 또한 그동안 한인회가 한국전쟁 참전 전우회 피마지부, 웨스트벨리 지부, 나바호 지부 등을 방문하여 이들과 지속적으로 교류를 맺으며 이 분들의 노고를 기념하고자 했던 노력들이 인정을 받은 것 같아 보람을 느낀다”고 소감을 말했다. 

또한 임 회장은 “행사를 위해 만찬을 제공한 마성일 이사장과 행사 시 사용할 꽃을 구하지 못해 어려움이 있었는데 흔쾌히 꽃을 구해서 기부해주신 Arrowhead Flower를 비롯한 물심양면으로 성공적인 행사를 위해 후원해주신 많은 분들에게 진심으로 감사를 드린다”며 인사를 전하였다. 

특히 임 회장은 대기실에서 선언문 전달 순서를 마친 홉스 주지사와 환담하며 조만간 주지사 사무실을 방문하여 한인회와 주정부와의 관계를 더 깊이 하고 싶다는 의사를 전달하고 주지사도 흔쾌이 이를 수락하여 다시 만날 것을 약속하고, 행사에 처음 참석한 앤디 빅스 연방하원의원을 배웅하는 자리에서 앞으로 의원 측과 자주 만나 상호관계를 발전시켜 나가기로 합의하며, 또한 Kevin Hartke 챈들러 시장, John Conley 아리조나 병무부 장관, John Scott 아리조나 보훈부 장관, Donald Taylor 한국전 참전 용사의 AZ Family 3TV&CBS5 News 및 ABC15 News와 인터뷰를 주선하는 등 주요 관계자들과 교류확대를 위한 광폭행보를 이어갔다. 

이와는 별도로 임 회장은 행사 당일 한국전 참전용사인 Donald Taylor 씨와 함께 AZ Family 3TV& CBS5 방송국에서 진행하는 ‘Good Morning America’에 출연하여 주정부 차원의 ‘한국전쟁의 날’ 선포에 대한 의미에 대해 인터뷰하였다.

 

<기사 일부 내용 제공: 아리조나주 한인회>