임애훈 한인회장, 메사 ‘메콩플라자’ 확장 기념식 참석 “지역 경제 활력 기대”

 

임애훈 한인회장은 메사시 초청으로 지난 11월24일 메사에 위치한 메콩플라자(Mekong Plaza) 확장 기념식에 참석했다.

메콩플라자는 메사시 아시안 지구(Asian District)에 위치한 아시안 그로서리 매장으로, 전국 매장인 H-Mart와 길 하나를 사이에 두고 성장한 이 지역 내 대표적인 아시안 그로서리 매장중의 하나이다. 

이 매장이 이번에 확장공사를 마무리하면서 메사시 관계자들을 초청하여 기념식을 가지게 된 것이다.

기념식에는 마크 프리맨 메사 시장을 비롯한 제니퍼 더프 메사 시의원 등 관계자들이 참석하고 커뮤니티를 대표해서는 임회장이 초청되었다. 

임 회장은 메사시 아시안지구 마케팅위원회(Mesa Asian District Marketing Committee) 이사로도 활동하고 있다.

제이 오도닐 메사시 경제개발국장의 사회로 진행된 기념식에서 프리맨 시장은 자신은 이곳 메콩 플라자에 위치한 타이 식당에 아내와 함께 몇 년 간 단골 고객으로 메콩플라자 역사에 대하여 잘 알고 있으며, 이번 확장을 계기로 더 많은 일자리가 창출되고 지역 경제가 더 활성화 될 것으로 기대한다고 소감을 밝혔다.

임 회장은 “메콩플라자는 오래 전부터 아리조나주 아시안들의 생활기반을 강화하는 중요한 공간으로 활용되어 왔으며, 이번 확장공사를 통해 H-Mart와 함께 아시안 지구(Asian District) 뿐 아니라 지역사회 경제 활성화에 크게 기여하는 계기가 되기를 바란다” 는 소감을 전했다.

임 회장은 앞으로도 한인사회와 타 아시아 커뮤니티와의 협력과 교류증진을 통해 아리조나 내 아시안들의 공동 번영을 위해 더욱 노력할 것임을 약속했다.

임 회장은 기념식을 전후해 프리맨 시장과 인사를 나누고 프리맨 시장의 한국문화축제에 대한 축사에 감사를 전했다. 

프리맨 시장은” 한국문화축제에 꼭 가고 싶었는데, 시 직원들과 타지역 출장이 잡혀 부득이 참석을 못하게 되어 너무 아쉽다”며 내년에는 축제 시기가 거의 정해져 있기 때문에 꼭 참석하도록 최선을 다하겠다고 약속하였다. 

함께 한 제니퍼 더프 시의원도 프리맨 시장과 같은 일정으로 참석하지 못해 아쉬움을 전하며, 지난번 광복절 행사에 참석해 시장 축사를 대독하며 행사 열기에 놀랐다며 당시를 회상했다.

임 회장은 또한 존 자일스 전 메사시장,  그렉 스탠튼 연방하원의 사라 화이트 보좌관 등을 만나 안부를 묻고 오는 12월6일 한국문화축제 참석을 독려하며 다가올 한국문화축제 홍보를 위해 노력하였다.

 

<기사 및 사진 제공: 아리조나주 한인회>