임애훈 한인회장, 세계한인회장대회 참석… 동포사회 현안 논의

 

임애훈 한인회장은 재외동포청 초청으로 지난 9월29일부터 10월2일까지 3박4일간 서울 그랜드 워커힐 호텔에서 열린 2025세계한인회장대회에 참석하여 세계 각국의 한인회장들과 교류하며, 재외동포청을 비롯한 정부 관계자들로부터 재외 동포들의 권익신장을 위한 정책에 관해 논의하였다.

세계한인회장대회는 재외동포청이 매년 전 세계에 흩어져있는 한인회장들을 초청하여 이들과 서로 교류하며 현지 한인회를 이끌고 있는 한인회장들을 통한 현장의 목소리를 듣고 이를 정부 정책에 반영하고자 하는 목적으로 열리는 대회로 올해엔 67개국 한인회장들과 각 한인회 총 연합회 임원 등 370여명이 행사에 참석하였다.

“700만 재외동포와 함께 세계를 잇다, 미래를 밝히다”라는 슬로건으로 열린 이 번 대회는 김경협 재외동포청장, 장동혁 국민의힘 대표, 김석기 국회 외교통일위원회 위원장, 이재강 더불어민주당 세계한인민주회의 수석부의장, 박성훈, 박준태 의원, 조현 외교부장관, 김관영 전북자치도지사 등 70여명의 국내 주요인사들도 참석하였다.

김 청장은 개회사에서 “국민주권 정부가 추구하는 비전은 재외동포 여러분과 함께 나누고자 하는 우리 모두의 길”이라며 “재외동포사회가 한반도의 평화와 번영을 이어가는 가교 역할을 해야한다”고 말했다.

조현 외교부 장관은 10월1일 오찬사를 통해 전세계 한인들의 역량 결집은 대한민국의 외연을 확장하고 한민족의 미래를 견고히 다지는 힘이 될 것이라며 정부는 동포사회의 권익을 보호하고 모국과 동포가 상생할 수 있는 제도적 기반을 공고히 하기 위해 적극적으로 노력할 것이라며 참석 한인회장들을 격려하였다.

김관영 전북자치도지사는 2036 전주 올림픽 진행 상황을 직접 설명하고, 한인회장들이 각 지역의 IOC위원들에게 민간외교사절로서의 역할을 주문했다.

이 외에도 법무부, 국세청, 중앙선거관리위원회, 국민연금공단, 국립민속박물관이 참여하는 ‘정부와의 대화’에서는 각 기관의 동포 관련 주요 정책과 사업을 청취하고, 질의응답 시간도 가졌다.

한인회장들을 각 한인회 우수사례들을 발표하고 이를 같이 공유하며, 각 한인회별 발전을 위한 아이디어를 공유하였다. 

임애훈 회장이 제출한 운영사례도 재외동포청이 발행한 책자에 소개되며, 다른 여러 한인회장들이 임 회장에게 노하우를 물어보기도 하였다.

지역별 토론회에서 임 회장은 “동포들의 E-4비자 등 비자 발급 문제와 관련하여 지난번 조지아 사태 이후 아리조나주가 제2의 타켓이 되지 않을까 하는 우려가 교민들 사이에 있다”며 미주한인회총연합회 차원에서 청원서 등을 작성하여 모든 한인회장들의 연대서명을 받아 이를 한국과 미국, 양국 정치권에 제출하는 등 문제 해결을 위한 노력을 촉구하여 많은 참석자들의 공감을 얻었으며, 집행부에서 이를 적극 반영하기로 결의하였다.

전체 토론회에서는 이번 한인회장대회의 가장 중요한 아젠다인 현 만 65세로 규정되어 있는 이중국적 허용연령을 40세로 대폭 낮추는 문제와, 재외국민투표를 온라인이나 우편으로 할 수 있도록 하는 재외국민 투표 방식의 개선을 위한 결의문을 채택하였다. 

김석기 국회외교통일위원회 위원장, 이재강 더불어민주당 세계한인민주회의 수석부의장 등 정치권에서도 이재명 정부가 이를 적극 검토하기로 한 만큼 이번에는 좋은 결과과 나올 수 있도록 양당 차원에서도 적극 협조하기로 다짐하였다.

특히 이재명 대통령은 TV로 생중계된 10월2일 세계한인의 날 기념식에서 참석하여 전 세계한인회장들의 노고를 치하하며 재외국민투표와 관련하여는 강한 어조로 “몇 시간을 달려서, 심지어 하룻밤을 지내면서까지 투표를 해야 하는 지금의 재외국민투표 제도는 분명히 개선되어야 한다”고 지적하고, 정부에서 이 문제를 적극적으로 개선하겠다는 의지를 보이자 참석자들의 열렬한 환호와 박수를 받았다.

임 회장은 참석 기간 빡빡한 일정 속에서도 주어진 짧은 시간을 이용해 김경협 재외동포청장, 조현 외교부장관, 김관영 전북자치도지사, 김석기 국회외교통일 위원장인 국민의힘 김석기 의원, 민주당 서영교 의원 등 정부 관계자들을 만나 아리조나주 한인회와 그 활동을 소개하는가 하면, 이들을 아리조나주에 초청하며 이재명 정부에 아리조나를 알리기 위해 적극 노력하였다.

<기사 및 사진 제공: 아리조나주 한인회>